Pojęcie
Nowożytne czasy których teraz my jesteśmy świadkami, dowiodły i ukształtowały w nast. Taką myśl, że my ludzie, nie tylko tworzymy swoją historie, ale także i tworzymy nasz wizerunek środowiska. Człowiek, który niegdyś był nie tylko częścią świata przyrody, ale był od niej w dużym stopniu uzależniony, dzisiaj - praktycznie - osiągnął znaczną niezależność i co więcej, posiadł zdolność jej przekształcania, nie zawsze z korzyścią dla siebie. Emancypacja populacji ludzkiej jest wynikiem długotrwałego procesu dziejowego. Do wydarzeń znamiennych na tej długiej drodze należy zaliczyć odkrycia geograficzne, rewolucję przemysłową czy rewolucje burżuazyjne. Każdemu z nich przypisuje się odmienne znaczenie. Odkryciom geograficznym - zetknięcie się z kulturami pozaeuropejskimi zaś rewolucji przemysłowej - uświadomienie znaczenia i twórczej roli ludzkiej pracy z równoczesnym jednak ujawnieniem negatywnych skutków działalności produkcyjnej dla środowiska człowieka. Wraz z postępem techniczno-cywilizacyjnym tempo procesów degradujących środowisko wyraźnie wzrasta, mimo zabiegów państw i społeczeństw dla ratowania środowiska i jego zasobów. Jeżeli populacja ludzka ma skutecznie przezwyciężać zagrożenia środowiskowe i w konsekwencji przetrwać.